霜菊相迎桂花醉 —— 曹桂明
霜菊相迎桂花醉
曹桂明
与万先生相识，缘于一个偶然的机会。初次见面，是很早就预约好的，在我看来那就是一次普通的文友交流。因为年岁的缘由，我尊称他为先生，聊着聊着，他说还是省了客套以兄弟相称亲切。故乡人，亦是文友，我便去繁就简叫了老哥。他说等我回来，一起去看复修的钟楼。
万先生让我约人聚聚，我是水绘红学的粉丝，所以就约了如派红学研究会的刘桂江会长、张奎高副会长和孙总。刘会长和张主席是皋城的名人自然不用赘述，孙总是我的朋友，早年从事红木雕刻，对传统的榫卯工艺和民俗文化均有研究。
地点选在老松林饭店，我晓得这位万先生不简单。老松林是如城的百年老字号，在我的印象中，进得门里的非富即贵，我有些受宠若惊。大家见面都是如皋话，倒也不觉生分。其实我邀请刘会长则另有缘由，因为当时万先生的任命书就是政府刘桂江主任的签章。一句“舅母没来呀”把我问得云里雾里，其实我是邀请刘夫人一起参加的，但多次邀请都未成行也只能作罢。
饭前的热身是必要的，我和会长打搭档。牌技显然不重要，我们从《红楼梦》聊到万先生的《他山之石》，聊到如皋的改革开放。万先生是如皋经济体制改革委员会的第一届主任，是如皋改革的旗手和风向标。他的一举一动牵动着如皋改革的全局。改革牵动着所有人的命运，没有人可以置身事外，孙总听后连连点头。
香堂芋红烧肉是老松林的特色菜，如派长寿的八大碗之一，有“吃芋头，遇好人”的说处。其实不用说吃，闻到芋头的香气，你都会麻酥麻酥的。父亲常常有句嘴边话：芋头烧肉，各人碰局。而今我们都是局中人，也在改革中体会着人生的五味杂陈。一盘青翠的黑塌菜，鲜美脆嫩，长在地里像蒲扇，吃在嘴里却赛神仙。
饭点过后，万先生邀我们去家里小坐。刚进小区的大门，一股桂花的香气扑鼻而来。我说了在江南为高老先生写祝寿图桂开二度的巧合。奎高主席侃侃而笑，这不就是桂明来了嘛。
西风起，正是螃蟹肥美的时候，想到当年创业的感慨《蟹肥赏菊花，创业歌孵化》，十四年的风风雨雨恍如昨天一般。人生如梦，莫叹前程，往事悠悠，各自命运。一幅水墨螃蟹图引起了我的兴趣。秋风乍起，螃蟹横刀立马，个性张扬，鸣钟击鼓，似要称王称霸，岂曾料世事无常，最繁华时也是最凄凉。纵然它大红大紫，却也难逃案板的命运。别人借《墨蟹图》畅意人生，我却拿它来警戒自己。
三天后，朋友相邀一起品尝阳澄湖的大闸蟹。我戏言：壳青肚白黄毛腿，葱姜蒜泥作调味。晨钟暮鼓满堂红，霜菊相迎桂花醉。
