《阅读的力量》季健访谈录：“最美读书人”的故事（26）——记如皋籍旅美作家赵美萍

愿以阅读慰乡愁

——记如皋籍旅美作家赵美萍

12月的休斯敦，依然阳光明媚。赵美萍坐在后院的户外铁艺桌椅边，一边饮着热气腾腾的乌龙茶，一边第3遍捧读《荆棘鸟》，耳机里同步播放着语音版《荆棘鸟》。此刻，她只醉心于享受一本好书。

10年前，赵美萍初到美国时，语言不通，环境不熟，缺朋少友，每天闷在家里，无聊到发疯，这一度让她十分忧郁。一天，邻居大姐带她去附近的社区图书馆借阅图书，在那里，赵美萍像发现新大陆一样，发现了两三本不知是哪位好心人捐赠的中文书，其中有一本简体横版的翻译小说《失窃的孩子》。赵美萍如获至宝，立即办理了借书证，带回家阅读。读完还回去时，赵美萍还恋恋不舍，于是她在网上搜索，订购了一本同样版本的《失窃的孩子》作为收藏。这是她来美国后，第一次对一本中文书如此陶醉和热爱。这本小说后来她读了一遍又一遍，慰藉了她无数无眠的乡愁之夜。

赵美萍来美国后，第一次收到作为礼物的书，居然是美国人送的。那是2012年圣诞节，美国朋友邦妮一家应邀来她家过平安夜，他们带来一本中文小说《珍珠项链》。原来，邦妮得知赵美萍在中国是一名编辑和记者，并出版过自己的书，可在美国却难得一见中文书，颇感孤独无聊。当邦妮得知先生的中国友人米雪出版了这本中文书时，便写信给米雪，特意买了这本书送给赵美萍，上面还有米雪给赵美萍的亲笔签名，这令赵美萍意外惊喜。这是一本讲述作者一家移民美国后，与命运抗争、执着追求美国梦的传记故事。赵美萍爱不释手，一口气读完。后来，邦妮又送过她几本书，有《圣经》故事，也有英文小说。对美国人来说，送礼不分轻重，而对一位爱书人，书自然是最好的礼物。

后来，赵美萍每次回国，一大半的行李箱都装着书。先生的朋友来美国出差，她也拜托他们帮她带书来美国。有一次，甚至请一位做国际贸易的朋友，用货柜帮忙海运了几大箱书来，也因此赵美萍被朋友誉为“丧心病狂”的爱书人。

以往赵美萍每年回国探亲，都是在秋季，来美10年从未间断过。唯独今年，全人类的公敌新冠病毒阻挡了她的回国计划。每年秋天的亲人团聚，变成了每周一次的微信视频。“谢天谢地，还好有微信视频，即便远隔重洋，也能视频见面，即便捧着手机泪眼相对，也好过无处倾诉。”赵美萍说，相比那些在新冠疫情中亲人阴阳相隔的家庭来说，重洋相隔是多么微不足道的遗憾。

“身处美国，每天看着网上不断攀升的死亡与确诊人数，内心是焦虑的。足不出户，坐困家中，写作，静不下心来。惟有音乐与书籍，可以让人暂时逃离可怕而无奈的现实。”赵美萍说。

毛姆曾说：阅读，是一个人随身携带的小型避难所，让你逃脱人世间的所有悲哀。疫情时期，家，是身体上的避难所，而阅读，则是精神上的避难所。常常，赵美萍在后院养花种菜时，耳机里播放着喜欢的小说，不知不觉中，平复了焦虑，充实了时光。

前些时，赵美萍还用书换了不少鱼来吃。说来也挺有意思，休斯敦有个钓鱼群，群中不少钓鱼高手，偶尔出海钓鱼，收获颇丰，渔友们便大方赠鱼。她不好意思白吃，便以书相赠。巧合的是，一位渔友的太太十分爱读书，却苦于无书可读。此后，每当这位太太的先生出海钓鱼归来，赵美萍便提着几本书上门，以书换鱼，皆大欢喜。

今年，赵美萍已经听读完了《飘》、《百年孤独》、《霍乱时期的爱情》等，有时听完中文版，再听一遍英文版，既能学英语，又能品味不同的文学味道。除此之外，她也特别喜欢家乡如皋的《我是朗读者》节目，人在海外，家乡的一切都令游子牵挂。“通过节目，感受来自的家乡草木、人情、风味，无不令人留恋和回味，这也是一种乡愁的慰藉。”赵美萍说。

后记：五一节前夕，从赵美萍老师微信中得知她已经从美国返回安徽探亲，目前正在按国家防疫要求在宾馆隔离。昨天，赵老师打电话告诉我一个好消息：刚刚得到消息，她创作的长篇记实小说《隐居者》已经由安徽文艺出版社出版，我由衷的表示祝贺，并邀请她在方便的时候回如皋举办新书分享会，赵老师愉快地接受了邀约。五月，阳光不燥，微风正好。我们期待在家乡再见。

赵美萍，出生于如皋长江镇，曾任《知音》传媒集团编辑、记者，写有自传《我的苦难，我的大学》、《谁的奋斗不带伤》、长篇爱情小说《转角遇见爱情》、中国麻风病患者生活实录《隐居者》。现定居美国休斯敦。