萝卜情缘

萝卜情缘

何松明

萝卜是养生专家们非常崇尚的一种蔬菜，比如：消食、消脂、止咳、通气、防癌、抗癌等等。萝卜生吃、凉拌、榨汁、红烧、煲汤，腌制都可以，可谓是老少咸宜、深得人心。

说起对萝卜的喜好之深，当数我的家乡、世界著名的长寿之乡——如皋。如皋人说起萝卜便眉飞色舞、如数家珍，如皋人之所以长寿，有很大一部分原因是缘于萝卜，如皋的许多百岁老人，几乎都有喜食萝卜的习惯，他们把萝卜当水果吃，每天饭后、睡前都喜欢吃一个萝卜，有“上床萝卜、下床豆浆”，“萝卜青菜保平安”的经验之谈。

在如皋人的饭桌上，萝卜那是最最常见、也是最受待见的家常菜：炝萝卜丝、兰花萝卜、佛手萝卜、萝卜糕、肉汁萝卜、萝卜炖排骨、萝卜烧羊肉、萝卜丝烧饼……萝卜那特殊的味道和性格，让它搭上哪哪都爽口，配上哪哪都有营养、有保健功效。从物质匮乏的年代到如今小康富裕的生活，萝卜的地位在如皋人的家里从来都没有改变过。

家乡的萝卜品种繁多，其中最有名的是一种叫做“百日子”的萝卜，据说吃了它小伢儿的“百日咳”便可以立即止住。家乡人最推崇备至的是如皋县城北门吊桥外肉联厂附近那块地里长的萝卜，传说那才是正宗的“百日子”，才具有治疗“百日咳”的神效，可惜如今那块神奇的土地已经被高楼大厦占领了，也不知“百日子”还有没有子孙后代留存着、抑或另觅佳土在哪儿愉快的繁衍着呢！

小的时候，萝卜是我家里必备的食物和“药物”。还在妹妹只有两三岁的时候，因为爸妈带到乡下走亲戚时受了风寒，患上了小儿哮喘症，每到节气交替之时总是咳嗽不止，喂中药时又哭又闹，灌进去的还没有吐出来的多，总也不能很好的控制，于是祖母便将“百日子”萝卜切成小薄片，加上冰糖拌匀，腌制出清甜凉爽的萝卜汁，每每妹妹咳嗽不止之时，便喂她喝几口冰糖萝卜汁，咳嗽竟然可以立马止住。

除了腌制萝卜汁，祖母还会买一些粘着泥、连着缨子的“百日子”萝卜，放在家里的床底下，那时老家人家里大都是泥地，萝卜连着缨子、接着地气，整月的都不会干瘪和花心。跟着爷爷奶奶长大的我，没有少受惠于那些放在床肚里的萝卜。孩提时，我肺火较重，半夜醒来老是口干咽燥，嚷嚷着要喝水，祖母于是披衣起床从床下掏出一个萝卜，洗净剥皮让我吃，那凉爽鲜嫩的的萝卜一下子便将肺火镇压下去，咔滋咔滋吃完萝卜，一觉就睡到大天亮。

如皋萝卜从长相上便与众不同，不是那种粗大的长萝卜，大都是圆圆的、也有一些是椭圆的，细颈子、细尾巴，约莫有鹅蛋大小。正宗的如皋“百日子”萝卜，其色泽洁白如玉，外形扁圆，像一只精致玲珑的小灯笼，细细的颈子、长长的尾巴，非常的秀气可爱。如皋萝卜的口味清甜，入口爽脆，素有“如皋萝卜赛雪梨”之说。

早年的如城，萝卜是当作水果来卖的。傍晚时分，大街小巷里常常可以看到郊区的菜农们挑着两只圆圆的竹匾，竹匾里放着洗得干干净净连着缨子的萝卜，洁白溜圆的萝卜头朝里，青翠欲滴的缨子环绕着，像一朵美丽的白蕊绿瓣儿大丽花。一路吆喝着：新鲜萝卜，八分钱一斤！遇到买主，菜农会放下担子，挑一个萝卜，用小刀削去缨子，再在萝卜上交叉两刀一劈，只听“咔”的一声，那刀才碰到萝卜，萝卜便裂开了，“好脆”！买主于是心满意足的接过萝卜走了。

小时候祖母经常带着我去位于城中大字巷的如皋剧场看戏，什么越剧、京剧、锡剧、沪剧、黄梅戏之类的，看得不老少，然那些剧情因为年龄太小没能记住多少，脑海里留下清晰印象的却是挑着担子在剧场两侧走道卖萝卜的那位老大爷，记住了老大爷用小刀劈开萝卜时那清晰的一声“咔”！记住了两分钱一个的萝卜甜甜脆脆的滋味！